Vainqueur du Nigeria pour son entrée en lice à la Coupe du monde (2-0), la Croatie prend seule la tête du groupe D.
Le match : 2-0
La Croatie n’a pas manqué son entrée à la Coupe du monde. La génération dorée portée par Luka Modric devait l’emporter samedi contre le Nigeria pour prendre seule la tête du groupe D, deux points devant l’Argentine et l’Islande, auteurs d’un match nul dans l’après-midi (1-1).
Dès le départ, la sélection balkanique a voulu prendre le jeu à son compte alors que le Nigeria misait davantage sur les longues transmissions vers John Obi Mikel, placé quasiment à la hauteur de l’attaquant de pointe, Odion Ighalo. Après 30 minutes peu animées, la Croatie a, avec une certaine réussite, réussi à trouver la faille sur corner. Ante Rebic a tenté une déviation de la tête pour Andrej Kramaric. Ce dernier a joué la tête plongeante, mais sa tentative est trop croisée. Heureusement pour le camp croate, la trajectoire du ballon est malencontreusement déviée par Oghenekaro Etebo dans son propre but (32e).
Cette ouverture du score a permis au match de se débrider un petit peu. Andrej Kramaric a frôlé la barre de la tête (39e) et Alex Iwobi a trouvé une position de tir plein axe au 16m50 qui sera finalement contré (45e). En deuxième période, les Super Eagles sont montés d’un cran sur le terrain. Ils ont enfin débloqué le compteur de tir cadré grâce à Ighalo (59e). La Croatie, pas plus affolée que cela, s’est contentée de densifier son milieu de terrain avec Marcelo Brozovic.
Le deuxième but, comme le premier, est arrivé après une bévue du Nigeria sur corner. William Troost-Ekong a grossièrement ceinturé Mario Mandzukic sur une corner qui ne lui était même pas adressé (70e). Sandro Ricci, l’arbitre du match, n’a pas eu à tergiverser pour accorder un penalty à la Croatie. Luka Modric, en toute sérénité, a pris le contre-pied du jeune Francis Uzoho pour valider le break.