En marge de la remise du drapeau aux Lions du Sénégal au Palais par le président de la République, El Hadji Diouf, le chouchou de la génération de 2002 a livré un message aux poulains de Cissé. Les Lions, conseille-t-il, doivent se défoncer pour faire mieux qu’eux. La bande à Cheikhou Kouyaté, capitaine des Lions, doit avoir en bandoulière le slogan de l’armée demandé par le chef de l’État, Macky Sall.
« C’est tout à fait normal que le président leur demande de faire mieux que nous. C’est parce que, ce que nous avons fait au paravent est toujours là, aucune génération n’a pu faire mieux que nous. Maintenant c’est aux jeunes de prendre exemple sur nous pour faire mieux. Nous n’attendons que de belles victoires. Ils doivent montrer au monde que le Sénégalais, on le tue mais on ne le déshonore pas. Les paroles du président sont très fortes. Ce message doit être bien perçu, entendu et bien compris. La balle est dans leur camp et j’espère qu’ils auront la tête sur les épaules bien hautes et les pieds bien solides pour relever ce défi », souligne le double Ballon d’or africain en 2001 et 2002.